เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ขมจริงหรือ?
ถ้าสมัยเด็ก ๆ คงเคยได้ยินคำที่ผู้ใหญ่บางคนเคยพูดว่า “ดื่มเหล้ามันขม ดื่มนมดีกว่า” นั่นอาจทำให้ใครหลาย ๆ คนคิดว่าเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มันมีรสขมแน่ ๆ หนึ่งในนั้นคือผู้เขียนด้วยเช่นกัน จนกระทั่งได้ลองลิ้มรสแอลกอฮอล์ครั้งแรกในวิชาการผสมเครื่องดื่มของมหาวิทยาลัย กลับพบว่ารสชาติมันไม่ได้ขมอย่างที่ผู้ใหญ่พูด แต่กลับเป็นอีกรสชาติหนึ่งที่มันไม่สามารถอธิบายได้ นั่นทำให้เกิดคำถามว่า “เครื่องดื่มแอลกอฮอล์มันขมจริงหรือ? แล้วรสชาตินี้มันคืออะไรกันแน่?”
| ขมหรือไม่ขม?
ในจุดนี้ต้องอธิบายกันก่อนว่า “เครื่องดื่มแอลกอฮอล์” ไม่ว่าจะผลิตด้วยการหมักหรือกลั่น ถือว่าเป็นเครื่องดื่มที่มีรสชาติซับซ้อนสูงมาก ๆ เกิดขึ้นจากปัจจัยหลาย ๆ อย่าง ไม่ว่าจะการผลิต, วัตถุดิบ, ปรุงแต่งต่าง ๆ ไปจนถึงการเก็บรักษาที่มีผลต่อการเกิดรสชาติทั้งสิ้น สำหรับรสชาติที่อธิบายไม่ถูกนั้น อาจจะต้องแยกออกตามวิธีการผลิตของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ชนิดนั้น ๆ
เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ทุกชนิดที่มีวางขายอยู่ในท้องตลาดจะเป็น Ethanol หรือ Ethyl Alcohol เป็นแอลกอฮอล์ชนิดเดียวที่สามารถบริโภคได้ และมีสารพิษเพียงเล็กน้อย (จากแอลกอฮอล์บริสุทธิ์) มีจุดเด่นคือคุณสมบัติไวไฟ, ไม่มีสี แต่มีกลิ่นที่รุนแรง โดยส่วนใหญ่แล้วเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ จะมีสัดส่วนอยู่ที่ราว 30-40% สำหรับกลุ่มเครื่องดื่มที่ผลิตโดยการกลั่น และกลุ่มที่ผลิตจากการหมัก จะมีไม่เกิน 20% โดยประมาณ ทำให้เรายังสามารถดมกลิ่นได้ในระดับหนึ่ง
ในขณะที่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่เกิดจากการหมัก กลุ่มนี้ส่วนมากจะไม่มีสัมผัส Burn เพราะปริมาณแอลกอฮอฮอล์ที่ต่ำ แต่สำหรับ Beer บางชนิดมีรสขม เกิดจากการเติม Hops ที่ใช้การแต่งกลิ่นนั่นเอง
