| การเกิดสีของ Spirits

ก่อนที่เราจะพูดถึงที่มาของสี เราอาจจะต้องแยกสุราออกเป็นกลุ่มที่ผลิตด้วยการหมัก และกลุ่มที่ผลิตด้วยการกลั่น โดยกลุ่ม Fermented Liquor (สุราหมัก) อย่าง Beer (เบียร์) หรือ Cider (ไซเดอร์) เราอาจจะไม่ต้องอธิบายเยอะ เพราะเป็นสีมาจากตัววัตถุดิบเลย ใน Blog นี้เราจะขอเน้นไปที่ Distilled Spirits (สุรากลั่น) เป็นหลัก

Distilled Spirits เป็นสุราที่ผลิตโดยการนำวัตถุดิบต่าง ๆ ที่หมักจนเกิดแอลกอฮอล์แล้ว เข้ากระบวนการกลั่นเพื่อแยกเอาแอลกอฮอล์ออกมา โดยใช้ประโยชน์จากจุดเดือดที่ต่ำของแอลกอฮอล์ ซึ่ง Spirits ที่ได้หลังจากกระบวนการกลั่นนั้น จะอยู่ในสภาพของ White Spirits ที่ไม่มีสีสันใด ๆ เลย พร้อมทั้งปริมาณแอลกอฮอล์ที่สูง ยิ่งนำไปผ่านกระบวนการกลั่นมากเท่าใด ความบริสุทธิ์ของ Spirits ก็ยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย Spirits กลุ่มนี้จะมี Vodka (วอดก้า), Gin (จิน), Blanco Tequila (เตกีล่าขาว), White Rum (รัมขาว) และ Eaux de Vie (โอ เดอ วี)

สำหรับกลุ่ม Brown Spirits สีอำพันสวย ๆ ที่ได้ ล้วนมาจากไม้ที่ใช้ประกอบเป็นถังบ่มทั้งสิ้น ซึ่งจะเป็นไม้ที่มีคุณสมบัติเป็นไม้เนื้อพรุน เช่นไม้โอ๊ค เมื่ออุณหภูมิสูง เนื้อไม้ก็จะขยายตัว ทำให้ Spirits สามารถซึมเข้าเนื้อไม้ได้ และคุณสมบัติตัวทำละลายของแอลกอฮอล์ ทำให้สี, กลิ่น และรสชาติ ในเนื้อไม้ถูกดึงออกมา เมื่ออุณหภูมิเย็นลง เนื้อไม้ก็จะหดตัว และปล่อย Spirit กลับออกมารวมกับส่วนที่เหลือในถัง จุดนี้ตัว Spirits จะได้รับสีสัน, กลิ่น และรสชาติออกมา ความเข้มของสีขึ้นอยู่กับระยะเวลาในการบ่ม ซึ่งต้องใช้เวลาเป็นเดือนหรือแรมปี เพื่อที่จะได้สีอำพันสวยงามแบบที่เราได้เห็นกัน ไม่เพียงเท่านั้น การเผาเนื้อไม้ภายในถังยังส่งผลกับสีและรสสัมผัสของตัว Spirits อีกด้วย

สีของ Spirits ในบางแบรนด์ อาจจะไม่ได้มาจากถังเพียงอย่างเดียว อย่างในผู้ผลิต Whisky (วิสกี้) บางราย อาจมีการแต่งสีคาราเมล หรือชิ้นไม้โอ๊ค เพื่อแต่งสีให้มีความเข้มเท่ากันในทุก ๆ ขวด มักพบใน Scotch Whisky (สก๊อต วิสกี้)หรือจะเป็น Gold Rum (รัมสีทอง), Dark Rum (รัมสีดำ) และ Tequila (เตกีล่า) ในขณะที่ Brown Spirits บางชนิดเช่น Bourbon (เบอร์เบิ้น) จะไม่มีการแต่งสีใด ๆ ลงไปเลย เพื่อคงสีสันตามธรรมชาติไว้

ในส่วนของ Liqueur (ลิเคียว), Aperitif (แอพเพอริทีฟ) และ Flavored Vodka (วอดก้าแบบแต่งกลิ่น) บางฉลากที่มีสีสันหลากหลายนั้น ส่วนมากจะเป็นสีที่เกิดจากส่วนผสมที่นำมา Infuse ด้วย เช่นผลไม้, สมุนไพร หรือไวน์ที่เป็นส่วนผสมหลักของ Vermouth (เวอร์มุธ) ในขณะที่บางแบรนด์จะแต่งสีสันเพื่อให้มีความสวยงามและสะดุดตา

เรื่องสี ๆ ของเหล่า Spirits ทั้งหลายนั้น แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่เห็นอยู่เป็นประจำ แต่ที่มาที่ไปนั้นมีหลากหลายเหลือเกิน หวังว่า Blog นี้จะช่วยอธิบายให้เข้าใจได้ว่า สีสวย ๆ ใน Spirits ที่เราดื่มกันนั้น สามารถเกิดขึ้นได้ทางไหนบ้าง?